Category Archives: Perfumes

On The Nose Dark & Stormy – Oscuridad dulce y narcótica

Posted on May 20, 2014 | 4 comments

foto: Gjenvick.com Smoking room del vapor Leviatán, 1923

Me encontraba yo recorriendo los stands del Artisan Fragance Salon en Seattle y fuí a parar ante Kenneth Cory, perfumista de On The Nose. Ya comenté en este blog por qué su marca fue una de las gratas sorpresas del evento pero en este post me explayaré en el momento en que me sumergí en Dark & Stormy.

Estaban expuestos cinco perfumes más los gift sets. Mientras el creador me iba contando de qué se trataba cada una de las fragancias, yo iba dejándome llevar por la encantadora belleza de sus composiciones. De pronto, saca una pequeña botella y me presenta algo tan reciente que no estaba exhibido, lo que le agregaba cierto misterio al asunto.

Se trataba de Dark & Stormy. Al probarlo sobre la piel experimenté unos 5 segundos en los que fuí ciega y sorda. La voz de Kenneth casi ni se escuchaba. Cerré los ojos y me encontré junto a la chimenea de un smoking room a principios de S.XX, en una noche de invierno. Ví los revestimientos de madera, los muebles de roble y los tapizados con cuero. El aura ambarada de una botella de cognac se fundía con el color de los cigarros recién encendidos.

Al volver en mí, tuve el impulso de querer beberme todo el contenido de la botella. No es para menos. Dulzura y oscuridad se fusionan inicialmente con la chispa de la cáscara de lima y el velo empolvado de la naranja amarga roja, circundados por una nube etílica de cognac verde. Clavo y canela impulsan la cremosidad gourmand del ylang ylang y de la nota de tabaco dulce del haba tonka. Un dejo medicinal de siempreviva y caña de ámbar se transforma en un matiz resinoso de mirra.

El final es glorioso y embriagante: a medida que va apareciendo una superficie de cuero compuesto por notas de cistus y musgo de roble, resurge el cognac -mucho más cálido y dulce que al principio- derramado sobre los destellos untuosos del bálsamo de tolú. Con todo ésto -sumado al plus de su gran persistencia sobre la piel y elegante sillage- no pude más que adorarlo, incondicionalmente.

Virginia

Origen de la muestra: kit de prensa.

foto: http://fotospix.com

On The Nose Dark & Stormy – A sweet narcotic darkness

As I was walking along the stands of the Artisan Fragrance Salon in Seattle I found myself in front of Kenneth Cory, perfumer of the brand On The Nose . I’ve commented on this blog before why his line was one of the most pleasant surprises of the event but today I will delve into the moment I immersed myself in Dark & Stormy.

Five different fragrances plus gift sets were exhibited in his stand. As the creator told me what each fragrance was about, I let myself become enchanted by the beauty of his compositions. Suddenly, he pulled out a small bottle and introduced me to something so recent that it was not even displayed on the table; this, of course added some mystery to the matter.

The mysterious fragrance was Dark & Stormy. When I tried on the skin I experienced -for about 5 seconds- complete blindness and deafness. I could barely hear Kenneth’s voice. I closed my eyes and found myself close the fireplace of a smoking room on a winter night in the early twentieth century. I saw wood paneling, oak furniture and leather upholstery. The ambery aura of a cognac bottle fused itself with the color of recently lit cigars.

As I came back to my senses, I felt the impulse to drink up the full bottle. This shouldn’t be so surprising. Sweetness and darkness are initially merged with the spark of zesty lime peel and a dusty veil of red bitter orange, surrounded by a boozy cloud of green cognac. Clove and cinnamon propel the gourmand creaminess of ylang ylang and the sweet tobacco-like note of tonka bean. A medicinal hint of immortelle (helichrysum) and ginger lily disappear into a resinous myrrh hue.

The end is glorious and intoxicating:as a leathery surface composed by notes of labdanum and oakmoss appears, a resurgent cognac –much warmer and sweeter than it was at the beginning- is poured over unctuous flashes of Tolu Balsam. Great persistence on the skin and an elegant sillage are pluses. All of this lead me to unconditional adoration of this fragrance.

Virginia

Origin of sample: vial from press kit.

foto: cortesía de Kenneth Cory.

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Tagged Artisan Fragrance Salon, bálsamo de Tolu - Tolu balsam, caña de ámbar - ginger lily, canela - cinnamon, cistus, clavo - cloves, cognac, Kenneth Cory, lima - lime, mirra - myrrh, musgo de roble - oakmoss, naranja amarga - bitter orange, On The Nose, San Francisco, Seattle, siempreviva - helichrysum, tonka, ylang ylang

Ramón Monegal L’Eau de Rose – Rosa sumergida

Posted on May 15, 2014 | 4 comments

imagen: Wikimedia.org Artista: Paul Albert Steck “Ofelia”, 1895

Hace unos días reseñamos Cinabre,una rosa ígnea con sobredosis de especias picantes. En el otro extremo del espectro, puede encontrarse L’Eau de Rose. Ésta es, como su nombre sugiere, una flor acuática y podría haberse llamado igualmente La Rose d’Eau.

L’Eau de Rose conjuga modernidad y belleza clásica. Huele a hoy y, quizás, a mañana, sin perder ni pizca de romanticismo. Esta dualidad entre clásico y moderno es una constante en el trabajo del creador español Ramón Monegal.

Parte chipre moderno, parte rosa acuática, L’Eau de Rose abre con vivificantes notas cítricas. El Sr. Monegal no teme emplear sintéticos de alta calidad en sus fórmulas; en este caso particular, destaca el Ultrazur (una base de Givaudan) que imparte su limpia frescura ozónica a una mezcla en la que abundan las rosas. La presencia de patchouli indonesio suma robustez y evita que L’Eau de Rose se torne excesivamente inocente y lánguido. Este patchouli huele crujiente y fresco, desprovisto de posibles matices sucios o mohosos. La impresión general al oler este eau de parfum es la de pétalos -muchos pétalos-flotando a la deriva.

Extremadamente tenaz a pesar de su aparente fragilidad, podría resultar la fragancia ideal para una Ofelia contemporánea.

Caro

Origen de la muestra: Muestra gentileza de Ramón Monegal Perfumes

foto: Ramonmonegal.com

Ramón Monegal L’Eau de Rose – Underwater rose

Earlier this week we reviewed Cinabre,a fiery rose which overdoses on hot spices. On the other end of the fragrant spectrum, one can find L’Eau de Rose. This is, much like its name suggests, an aquatic flower and could have as well been named La Rose d’Eau.

L’Eau de Rose conjugates modernity and classic beauty. It smells of today and, perhaps, of tomorrow, without losing an ounce of romanticism. This classic-modern duality is a constant in the work of Spanish creator Ramón Monegal.

Part modern chypre, part aquatic rose, L’Eau de Rose opens with vivifying citrusy notes. Mr. Monegal doesn’t shy away from using high quality synthetics in his formulas; in this particular case Ultrazur (a base by Givaudan) imparts its clean ozonic freshness to a blend in which roses abound. The presence of Indonesian patchouli adds heft and makes L’Eau de Rose stop short of becoming just too innocent and languid. This patchouli smells crisp and fresh, devoid of any posible dirty or moldy facets. The overall impression upon sniffing this eau de parfum is that of petals -lots of them- floating adrift.

Extremely tenacious in spite of its apparent fragility, it could well be the perfect fragrance for a contemporary Ophelia.

Caro

Origin of sample: Sample courtesy of Ramón Monegal Perfumes

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Maria Candida Gentile Cinabre – Rosa alquímica

Posted on May 12, 2014 | 3 comments

imagen: Magnoliabox.com artista: Johann Theodor de Bry, Alegoría Rosacruz

Cinabre fue creado por Maria Candida Gentile. Esta perfumista italiana ha ganado mi respeto y admiración gracias a la poesía que su obra transpira. La signora Gentile, quien también ha compuesto fragancias para otras marcas, emplea un alto porcentaje de materias primas naturales en la línea (exquisita y relajada) que lleva su nombre.

Olisquée Cinabre por primera vez, a los apurones, en Die Kleine Theatiner Parfümerie en un momento en el que mi condición olfativa era menos que óptima. En ese entonces lo percibí como un tanto áspero y difícil y opté por un perfume más convencional. Sin embargo Cinabre continuó persiguiéndome; y lo hizo durante meses hasta que me rendí y compré una botella. Todos los posibles temores y clichés relativos a la rosa se desvanecieron en cuanto lo vaporicé.

Su evolución despliega una metamorfosis que la convierte en una rosa alquímica más allá del motivo que originó su creación: la Villa Palombara, en Roma, un lugar de encuentro secreto para los amantes de las artes esotéricas durante los años 1600s. La Porta Magica o Porta Alchemica -con símbolos alquímicos e inscripciones en Latín y Hebreo- aún permanece hoy como única ruina de la villa. El nombre de Cinabre alude a la resina de color rojo que transpira el árbol Dracaena cinnabari, y que era estimada por sus propiedades mágicas.

Cinabre se me presenta como tres perfumes en uno. Comienza con una ráfaga de especias, como una pequeña explosión (¿en el laboratorio del Marqués Massimiliano Palombara?). La pimienta y el jengibre pueden hacer que la nariz cosquillee, incluso arda. Esta es la etapa más “difícil”, pero Cinabre es todo pasaje y transformación: si uno sobrelleva esta breve explosión, será generosamente recompensado con una rosa bella e inusual, simultáneamente atalcada, jabonosa y con matices de látex. Esta rosa es apenas dulce y conserva un poco del picor inicial. La fragancia mágica cambia nuevamente de forma: ahora una cualidad amaderada, evocadora del olor de antiguos muebles lustrados, impregna la mezcla. Los dulces aromas de la vainilla,benjuí y -más notablemente- opopanax brindan solaz al espíritu.

La eterna búsqueda del oro da por resultado la materialización de una rosa singular que será apreciada por los iniciados.

Caro

Origen de la muestra: botella comprada en Twisted Lily, New York

foto: Twistedlily.com

Maria Candida Gentile Cinabre – Alchemical rose

Cinabre was created by Maria Candida Gentile. This Italian perfumer has earned my respect and admiration thanks to the poetry her oeuvre transpires. Signora Gentile, who has also composed fragrances for other brands, employs a high percentage of natural raw materials in her (exquisite and easy)namesake line.

I sniffed Cinabre for the first time, briefly, at Die Kleine Theatiner Parfümerie at a moment in which my olfactory condition was less than optimal. I then perceived it as a bit too harsh and challenging and decided on a more conventional fragrance instead. Nonetheless Cinabre kept haunting me; and it did so for months until I surrendered and purchased a bottle. All rose-related clichés and fears vanished as I spritzed this on.

Its evolution displays a metamorphosis that renders it an alchemical rose far beyond the motif that originated its creation: the Villa Palombara, in Rome, a secret meeting point for lovers of the esoterical arts during the 1600s. The Porta Magica or Porta Alchemica -with alchemical symbols and inscriptions in Latin and Hebrew- still stands today as the sole remains of the villa. Cinabre‘s name refers to the red resin exuded by the Dracaena cinnabari tree, which was considered to have magical properties.

Cinabre appears to me as three fragrances in one. It begins with a strong spicy burst, akin to a small explosion (at Marquis Massimiliano Palombara‘s laboratory?). Pepper and ginger may make the nostrils tingle, even burn. This is the most “difficult” stage, but Cinabre is all about passage and transformation: if one bears with this brief explosion, he/she will be richly rewarded with a beautiful and unusual rose, which is simultaneously rubbery, powdery and soapy. This rose is only slightly sweet and retains some of the initial spiciness. The magical fragrance shifts its shape again: now a woodiness that evokes the smell of polished antique furniture pervades the blend. The sweet scent of vanilla,benzoin and -most notably- opopanax provide solace to the spirit.

The eternal quest for gold gives as a result the materialization of a unique rose which will be treasured by the initiated.

Caro

Origin of sample: bottle purchased from Twisted Lily, New York

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Olympic Orchids Sakura – Efímera caricia floral

Posted on May 9, 2014 | 1 comment

foto: Ginva.com fotógrafo: Jyoujo

La fiesta del Hanami (“contemplación de flores”, especialmente las de los cerezos) es una antigua tradición japonesa que consiste en disfrutar de la belleza de las flores durante el día o la noche en parques y jardines. Ese simple pero profundo concepto de detenerse para admirar y experimentar la belleza de lo efímero is lo que encuentro en Sakura, una de las más recientes fragancias de Olympic Orchids.

La perfumista Ellen Covey le hizo un comienzo tan húmedo como seco; evoca el mismo sentimiento de oler las páginas de un viejo libro guardado por décadas. Pero junto con ese olor inicial hay una inalcanzable dulzura que traza en mi mente los contornos de unas fantasmales flores rosadas. Es un soplo floral, jabonoso y aireado; uno puede sentir el viento atravesando los intersticios entre sus delicados pétalos.

A medida que pasan los minutos emerge un matiz apolvado y sutil de almendra dulce, brindando una sensación limpia, como la de estar recién salido de la ducha. Hay una permanente esponjosidad en la evaporación del perfume, como si brotaran flores de nuestro cuerpo a cada instante. Sin embargo, Sakura es imperceptible, a menos que deliberadamente acerquemos nuestras narices a la ahora perfumada piel almizclada.

Virginia

Origen de la muestra: gentileza de la marca.

foto: Virginia Blanco Lanzamiento de Sakura, Seattle Artisan Fragrance Salon 2014

Olympic Orchids Sakura – An ephemeral floral caress

The practice of Hanami (the”flower viewing”of cherry blossoms) is an ancient Japanese tradition that consists of enjoying the beauty of flowers during day or nighttime in parks and gardens. That simple but deep concept of slow down and stopping to admire and savor the beauty of the ephemeral is what I find in Sakura, one of the most recent fragrances of Olympic Orchids.

Perfumer Ellen Covey made the opening paradoxically humid as well as dry; it evokes the same feeling one gets from smelling the pages of an old book that has been kept for decades. But along with that initial scent there is an unattainable sweetness that -in my mind- outlines a few ghostly pink blossoms. It is a floral breath, soapy and airy; one can feel the breeze going trough its delicate petals.

As minutes go by, a subtle powdery hue of sweet almond emerges, bringing a clean sensation akin to skin freshly showered skin. A permanent fluffiness sprouts in the dry down; it makes the wearer feel as if flowers bloomed at every instant upon his/her skin. Sakura,however, is imperceptible unless one deliberately brings the nose closer to the now musky scented skin.

Virginia

Origin of sample: Courtesy of Olympic Orchids.

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Seattle Artisan Fragrance Salon – “Smells like fragrant spirit”

Posted on May 6, 2014 | 7 comments

foto: Virginia Blanco

Seattle vio nacer al grunge pero también es cuna de talentosos perfumistas. Esta hermosa e interesante ciudad del estado de Washington, EEUU, está empapada de historia, música, arte, diseño, tecnología, gastronomía y -por supuesto- fragancias.

Un lluvioso y frío domingo 4 de mayo fue el marco perfecto para ensimismarse olfativamente en la 2da edición anual del Seattle Artisan Fragrance Salon, la cual se realizó en el Centro Internacional de Conferencias Bell Harbor. Si bien ya había asistido a este evento en otra ciudades -en calidad de prensa-, esta vez tuve el honor de ser invitada por sus organizadores (TasteTV) para conformar el jurado.

Me encontré con menos marcas que en otras oportunidades, lo que me dio la oportunidad de conversar un poco más con cada perfumista y conocerlos más en profundidad. La mayoría eran de la zona y algunos incluso eran muy nuevos en el mercado. Es interesante adentrarse en sus historias particulares, descubrir sus orígenes tan distintos, cómo arriban luego a la perfumería como una plataforma en común y la manera en la que finalmente se manifiestan con una idea, en un producto.

Tuve el placer de reencontrarme con la lugareña Ellen Covey (Olympic Orchids) quien me presentó sus nuevas creaciones (African Orchid y Sakura) y Blackbird,el cual no había podido conocer en el pasado Artisan Fragrance Salon de San Francisco. También volví a compartir un grato momento con la encantadora “reina de las lavandas”, Mesha Munyan (Meshaz Natural Perfumes), con sus perfumes y sus materias primas.

Conversé un buen rato con Sheri Howell (Nomad Two Worlds) quien me detalló sobre el nacimiento de la marca como un proyecto de arte colaborativo liderado por el fotógrafo australiano Russell James. Hoy tienen una colección de 5 perfumes llamada Raw Spirit, fundada en el valor de la sustentabilidad (ecológica y humana).

Jen T. Siems es de Seattle y la autora de la adorable marca Sweet Tea Apothecary. Amante de la historia y de la literatura, plasma esa fascinación en los demás con sus fragancias. Si bien todas las que probé fueron de mi agrado, Dharma Burn y Archibald fueron amor a primera olida.

Otro de los grandes hallazgos fue On The Nose, de San Francisco. Su perfumista Kenneth Cory irradia la energía que subyace en sus obras. Las presentó en frascos pequeños, casi con timidez, pero al olerlas (especialmente a Rusalka y a Dark & Stormy) supe que estaba ante una gran belleza. Más tarde me enteré que es discípulo de Mandy Aftel. No es casualidad.

Pirouette es también de Seattle, al igual que su multifacética creadora Karyn Gold-Reineke. Ella no sólo es la perfumista sino que también diseñó íntegramente la imagen de su marca y realiza a mano todos sus productos (incluso los de belleza). Souvenir -fragancia de la línea Perfume Gold– fue mi favorita.

Catamara Rosarium (Rosarium Blends) es una herbalista y alquimista local. Su background ofrece un abordaje visual más oscuro de la perfumería, como una correspondencia con el significado ritual de las esencias. Mientras me dejaba llevar por los efluvios de Agua de Palo Santo, ella y su socio Marcus McCoy me contaban sobre el importante rol de los aromas en el trabajo de los brujos, chamanes y magos.

En nuestra página de Facebook encontrarán más fotos del evento y también de la ciudad de Seattle.

Virginia

foto: Virginia Blanco Olympic Orchids

Seattle Artisan Fragrance Salon – “Smells like fragrant spirit”

Seattle gave birth to grunge but is also home of talented perfumers . This beautiful and interesting city (in the state of Washington U.S.) is “soaked” in history, music, art , design, technology, food and of course , fragrances.

A rainy and cold Sunday, May 4 was the perfect time to lose ourselves into the 2nd Annual Seattle Artisan Fragrance Salon, which was held at the Bell Harbor International Conference Center. Although I had already attended – as press & media- this event before in other cities, this time I had the honor to be invited by its organizers (TasteTv) and be one of the judges.

I encountered fewer brands than other times, which gave me the opportunity to talk a little longer with each perfumer and get to know them more in depth. Most of them are from the area and some were very new in the market. It is interesting to delve into their individual stories, discover their very different backgrounds, how they arrived in perfumery as a common platform and, finally, finally, how they translate an idea into a product.

I had the pleasure of meeting again with Seattle local Ellen Covey (Olympic Orchids) who introduced me to her new creations (African Orchid and Sakura) and Blackbird, which I had not sniffed at the past SF Artisan Fragrance Salon. I spent another pleasant moment with the charming “Queen of lavenders”, Mesha Munyan (Meshaz Natural Perfumes), sniffing her perfumes and raw materials.

I talked a while with Sheri Howell (Nomad Two Worlds) who explained me everything about the birth of the brand as a collaborative art project led by Australian photographer Russell James. Today they have a collection of five fragrances called Raw Spirit, founded on the value of sustainability (ecological and human).

Jen T. Siems is the Seattle based author of the lovable brand Sweet Tea Apothecary. History and literature buff, she imprints that fascination onto others with her fragrances. Even though everything I tried was to my liking, Dharma Burn and Archibald were love at first sniff.

Another great finding was On The Nose, from San Francisco: Perfumer Kenneth Cory radiates the energy that underlies his works. They were shown almost coyly, in small bottles,but at the moment I smelled them I appreciated their great beauty (especially Rusalka and Dark & Stormy). I later learned that he is a disciple of Mandy Aftel. It is no coincidence.

Pirouette is also Seattle based, as well as its multifaceted creator Karyn Gold- Reineke. She is not only a perfumer but also the designer of the brand and the maker 9by hand) of all the products (including beauty). Souvenir, member of Perfume Gold fragrance line, was my favorite one.

Catamara Rosarium (Rosarium Blends) is a local herbalist and alchemist. Her background brings a darker visual approach to perfumery as a correspondence with the ritual meaning of essences. As I was carried away by the waves of Agua de Palo Santo, she and partner Marcus McCoy told me about the important role of aroma in the work of sorcerers, shamans and magicians.

On our Facebook page you will find more photos of the event as well as of Seattle itself.

Virginia